স্থানীয় সরকার নির্বাচনের নতুন ধাপ শুরু করতে যাচ্ছে নির্বাচন কমিশন (ইসি)। কমিশন সূত্রে জানা গেছে, ইউনিয়ন পরিষদ (ইউপি) নির্বাচনের তফসিল আগামী আগস্টে ঘোষণা করা হতে পারে এবং ভোটগ্রহণ শুরু হতে পারে অক্টোবর মাস থেকে।নির্বাচন কমিশন জানিয়েছে, স্থানীয় সরকার নির্বাচনের প্রস্তুতির অংশ হিসেবে বিভিন্ন আচরণবিধি ও বিধিমালায় সংশোধন আনার কাজ চলছে। ইতোমধ্যে এ বিষয়ে সংশ্লিষ্ট কমিটির একাধিক বৈঠক অনুষ্ঠিত হয়েছে।ইসি কমিশনার আব্দুর রহমানেল মাছউদ জানিয়েছেন, আইনগত কাঠামো অনুযায়ী উপজেলা পরিষদ নির্বাচনের আগে ইউনিয়ন পরিষদ ও পৌরসভা নির্বাচন সম্পন্ন করা প্রয়োজন। এ কারণে স্থানীয় সরকারের নির্বাচনী কার্যক্রম ইউপি নির্বাচন দিয়েই শুরু হওয়ার সম্ভাবনা বেশি।কমিশনের পরিকল্পনা অনুযায়ী, নির্বাচনী আচরণবিধিতে কয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ পরিবর্তন আনা হতে পারে। এর মধ্যে প্রার্থীদের জামানতের পরিমাণ বৃদ্ধি, অনলাইনে মনোনয়ন জমা দেওয়ার সুযোগ বাতিল, স্বতন্ত্র প্রার্থীদের জন্য এক শতাংশ সমর্থকের স্বাক্ষরের শর্ত প্রত্যাহার, পোস্টারবিহীন প্রচারণা এবং ইভিএম ব্যবহার না করার বিষয়গুলো রয়েছে। একই সঙ্গে ডাকযোগে ভোট প্রদানের ব্যবস্থাও থাকছে না।নতুন বিধিমালায় প্রার্থীদের জন্য আলাদা অঙ্গীকারনামার পরিবর্তে হলফনামার সঙ্গে একটি ঘোষণাপত্র যুক্ত করার প্রস্তাব রয়েছে। সেখানে নির্বাচনী আচরণবিধি মেনে চলার অঙ্গীকার অন্তর্ভুক্ত থাকবে।স্থানীয় সরকার নির্বাচন নির্দলীয় হওয়ায় কোনো রাজনৈতিক পরিচয়ের ভিত্তিতে প্রার্থীতা সীমাবদ্ধ করা হবে না বলেও জানিয়েছে কমিশন। আইনগত যোগ্যতা পূরণ করলে যে কেউ নির্বাচনে অংশ নিতে পারবেন।এদিকে নির্বাচন কমিশন জানিয়েছে, নির্বাচনের আগে রাজনৈতিক দল, গণমাধ্যম বা অন্যান্য অংশীজনদের সঙ্গে আনুষ্ঠানিক সংলাপের পরিকল্পনা নেই। পরিবর্তিত আইন ও বিধিমালার খসড়া কমিশনের ওয়েবসাইটে প্রকাশ করা হবে, যাতে সংশ্লিষ্ট সবাই মতামত জানাতে পারেন। নির্বাচন সংশ্লিষ্ট মহলের ধারণা, আসন্ন ইউপি নির্বাচনকে সামনে রেখে কমিশনের এই প্রস্তুতি স্থানীয় সরকার ব্যবস্থায় নতুন রাজনৈতিক ও প্রশাসনিক আলোচনার জন্ম দিতে পারে।

স্থানীয় সরকার নির্বাচনের নতুন ধাপ শুরু করতে যাচ্ছে নির্বাচন কমিশন (ইসি)। কমিশন সূত্রে জানা গেছে, ইউনিয়ন পরিষদ (ইউপি) নির্বাচনের তফসিল আগামী আগস্টে ঘোষণা করা হতে পারে এবং ভোটগ্রহণ শুরু হতে পারে অক্টোবর মাস থেকে।নির্বাচন কমিশন জানিয়েছে, স্থানীয় সরকার নির্বাচনের প্রস্তুতির অংশ হিসেবে বিভিন্ন আচরণবিধি ও বিধিমালায় সংশোধন আনার কাজ চলছে। ইতোমধ্যে এ বিষয়ে সংশ্লিষ্ট কমিটির একাধিক বৈঠক অনুষ্ঠিত হয়েছে।ইসি কমিশনার আব্দুর রহমানেল মাছউদ জানিয়েছেন, আইনগত কাঠামো অনুযায়ী উপজেলা পরিষদ নির্বাচনের আগে ইউনিয়ন পরিষদ ও পৌরসভা নির্বাচন সম্পন্ন করা প্রয়োজন। এ কারণে স্থানীয় সরকারের নির্বাচনী কার্যক্রম ইউপি নির্বাচন দিয়েই শুরু হওয়ার সম্ভাবনা বেশি।কমিশনের পরিকল্পনা অনুযায়ী, নির্বাচনী আচরণবিধিতে কয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ পরিবর্তন আনা হতে পারে। এর মধ্যে প্রার্থীদের জামানতের পরিমাণ বৃদ্ধি, অনলাইনে মনোনয়ন জমা দেওয়ার সুযোগ বাতিল, স্বতন্ত্র প্রার্থীদের জন্য এক শতাংশ সমর্থকের স্বাক্ষরের শর্ত প্রত্যাহার, পোস্টারবিহীন প্রচারণা এবং ইভিএম ব্যবহার না করার বিষয়গুলো রয়েছে। একই সঙ্গে ডাকযোগে ভোট প্রদানের ব্যবস্থাও থাকছে না।নতুন বিধিমালায় প্রার্থীদের জন্য আলাদা অঙ্গীকারনামার পরিবর্তে হলফনামার সঙ্গে একটি ঘোষণাপত্র যুক্ত করার প্রস্তাব রয়েছে। সেখানে নির্বাচনী আচরণবিধি মেনে চলার অঙ্গীকার অন্তর্ভুক্ত থাকবে।স্থানীয় সরকার নির্বাচন নির্দলীয় হওয়ায় কোনো রাজনৈতিক পরিচয়ের ভিত্তিতে প্রার্থীতা সীমাবদ্ধ করা হবে না বলেও জানিয়েছে কমিশন। আইনগত যোগ্যতা পূরণ করলে যে কেউ নির্বাচনে অংশ নিতে পারবেন।এদিকে নির্বাচন কমিশন জানিয়েছে, নির্বাচনের আগে রাজনৈতিক দল, গণমাধ্যম বা অন্যান্য অংশীজনদের সঙ্গে আনুষ্ঠানিক সংলাপের পরিকল্পনা নেই। পরিবর্তিত আইন ও বিধিমালার খসড়া কমিশনের ওয়েবসাইটে প্রকাশ করা হবে, যাতে সংশ্লিষ্ট সবাই মতামত জানাতে পারেন। নির্বাচন সংশ্লিষ্ট মহলের ধারণা, আসন্ন ইউপি নির্বাচনকে সামনে রেখে কমিশনের এই প্রস্তুতি স্থানীয় সরকার ব্যবস্থায় নতুন রাজনৈতিক ও প্রশাসনিক আলোচনার জন্ম দিতে পারে।

পবিত্র ঈদুল আজহাকে সামনে রেখে ৪ নং বালিজুড়ি ইউনিয়নের সর্বস্তরের জনগণকে আন্তরিক শুভেচ্ছা ও ঈদ মোবারক জানিয়েছেন সম্ভাব্য চেয়ারম্যান প্রার্থী মো. রাকিবুল ইসলাম বকুল। ঈদের আনন্দ, সম্প্রীতি ও ভ্রাতৃত্ববোধ সবার জীবনে বয়ে আসুক—এমন প্রত্যাশা ব্যক্ত করে তিনি ইউনিয়নবাসীর সুখ, শান্তি ও সমৃদ্ধি কামনা করেন।জামালপুরের মাদারগঞ্জ উপজেলার ৪ নং বালিজুড়ি ইউনিয়ন পরিষদ চেয়ারম্যান পদে সম্ভাব্য প্রার্থী হিসেবে বর্তমানে তৃণমূলের আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে রয়েছেন মো. রাকিবুল ইসলাম বকুল। ইউনিয়নের ১ নং ওয়ার্ডের মির্জাপুর গ্রামের এই তরুণ রাজনৈতিক সংগঠক সাধারণ মানুষের আস্থা, বিশ্বাস ও ভালোবাসার প্রতীক হয়ে উঠেছেন।স্থানীয় সূত্রে জানা যায়, দীর্ঘদিন ধরে তৃণমূল মানুষের সঙ্গে নিবিড়ভাবে সম্পৃক্ত থেকে সামাজিক, রাজনৈতিক ও মানবিক নানা কর্মকাণ্ডে সক্রিয় ভূমিকা পালন করে আসছেন তিনি। ইউনিয়নের সাধারণ মানুষ, বিশেষ করে তরুণ ভোটারদের মধ্যে তার গ্রহণযোগ্যতা প্রতিনিয়ত বাড়ছে। এলাকাবাসীর মতে, একজন সৎ, সাহসী ও জনবান্ধব নেতৃত্ব হিসেবে তিনি ইতোমধ্যেই নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করতে সক্ষম হয়েছেন।রাজনৈতিক অঙ্গনে রাকিবুল ইসলাম বকুলের উত্থান একদিনে হয়নি। ছাত্রজীবন থেকেই তিনি জাতীয়তাবাদী ছাত্রদলের রাজনীতির সঙ্গে সম্পৃক্ত ছিলেন। নানা প্রতিকূলতা, দমন-পীড়ন ও প্রতিবন্ধকতার মধ্যেও তিনি রাজপথে সক্রিয় থেকেছেন। স্থানীয় নেতাকর্মীদের দাবি, বিগত আওয়ামী লীগ সরকারের সময় রাজনৈতিক প্রতিহিংসার শিকার হয়ে হামলা ও মামলার মুখোমুখি হলেও তিনি পিছিয়ে যাননি। বরং দলীয় আদর্শ ও তৃণমূল মানুষের পাশে থেকে নিজের অবস্থান আরও সুদৃঢ় করেছেন।এলাকাবাসীর মতে, রাকিবুল ইসলাম বকুল শুধু রাজনৈতিক কর্মী নন, তিনি একজন মানবিক মানুষও। অসহায় ও দরিদ্র মানুষের পাশে দাঁড়ানো, বিভিন্ন সামাজিক উদ্যোগে অংশগ্রহণ, যুবসমাজকে সংগঠিত করা এবং স্থানীয় সমস্যা সমাধানে কার্যকর ভূমিকা রাখার কারণেই তিনি দ্রুত জনপ্রিয় হয়ে উঠেছেন।বালিজুড়ি ইউনিয়নের বিভিন্ন গ্রাম ঘুরে দেখা যায়, চেয়ারম্যান পদে সম্ভাব্য প্রার্থী হিসেবে তাকে ঘিরে সাধারণ মানুষের মধ্যে ব্যাপক আগ্রহ তৈরি হয়েছে। চায়ের দোকান থেকে হাট-বাজার, মাঠঘাট থেকে সামাজিক আড্ডা—সবখানেই এখন উচ্চারিত হচ্ছে একটি নাম, মো. রাকিবুল ইসলাম বকুল। অনেকেই মনে করছেন, দলীয় সমর্থন ও জনগণের সরাসরি ভোটে নির্বাচনে অংশ নিলে তিনি শক্ত অবস্থানে থাকবেন।স্থানীয় ভোটারদের ভাষ্য, তারা এমন একজন জনপ্রতিনিধি চান যিনি তৃণমূলের ভাষা বোঝেন, মানুষের দুঃখ-কষ্ট উপলব্ধি করেন এবং উন্নয়নের প্রতিশ্রুতি নয়, বাস্তব কাজের মাধ্যমে ইউনিয়নকে এগিয়ে নিতে পারবেন। সেই জায়গা থেকেই রাকিবুল ইসলাম বকুলকে এগিয়ে রাখছেন তারা।ঈদের এই আনন্দঘন মুহূর্তে ইউনিয়নবাসীর উদ্দেশ্যে রাকিবুল ইসলাম বকুল বলেন, “ঈদ মানেই আনন্দ ভাগাভাগি করে নেওয়া। আমি সবসময় বালিজুড়ি ইউনিয়নের সাধারণ মানুষের পাশে ছিলাম, ভবিষ্যতেও থাকবো ইনশাআল্লাহ। সকলকে পবিত্র ঈদুল আজহার আন্তরিক শুভেচ্ছা ও ঈদ মোবারক।”ইউনিয়নজুড়ে এখন আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে একটাই নাম—মো. রাকিবুল ইসলাম বকুল। তৃণমূল থেকে উঠে আসা এই তরুণ নেতৃত্ব আগামী ইউনিয়ন পরিষদ নির্বাচনে কতটা চমক দেখাতে পারেন, এখন সেদিকেই তাকিয়ে বালিজুড়ি ইউনিয়নের সাধারণ মানুষ।

২০০৭ সালের ১১ জানুয়ারির রাজনৈতিক পটপরিবর্তনকে কেন্দ্র করে আন্তর্জাতিক অপরাধ ট্রাইব্যুনালে মামলা করার প্রস্তুতি নিচ্ছে সরকার। সংশ্লিষ্ট সূত্র জানিয়েছে, ঈদের পর আনুষ্ঠানিক অভিযোগ দাখিল হতে পারে। তদন্তের সঙ্গে সংশ্লিষ্ট কর্মকর্তারা বলছেন, ওই সময়ের ক্ষমতা পরিবর্তন, রাজনৈতিক অস্থিরতা এবং মানবাধিকার লঙ্ঘনের নানা অভিযোগ খতিয়ে দেখা হচ্ছে।আন্তর্জাতিক অপরাধ ট্রাইব্যুনালের চিফ প্রসিকিউটর মো. আমিনুল ইসলাম সম্প্রতি বলেন, এক-এগারোর সময় সংঘটিত বিভিন্ন মানবতাবিরোধী কর্মকাণ্ডের নেপথ্যে কয়েকজন সাবেক সামরিক কর্মকর্তা গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছিলেন। এরই ধারাবাহিকতায় কয়েকজন অবসরপ্রাপ্ত সেনা কর্মকর্তাকে গ্রেপ্তার করে জিজ্ঞাসাবাদ করা হচ্ছে।তদন্তসংশ্লিষ্ট ব্যক্তিদের দাবি, দীর্ঘ জিজ্ঞাসাবাদে উঠে এসেছে এক-এগারোর পেছনের পরিকল্পনা ও বিভিন্ন পক্ষের সম্পৃক্ততার নানা তথ্য। তদন্তে সাবেক সেনাপ্রধান জেনারেল মইন উ আহমেদের পাশাপাশি দেশের দুই প্রভাবশালী সম্পাদক—মতিউর রহমান ও মাহফুজ আনামের নামও আলোচনায় এসেছে বলে জানা গেছে।সূত্র বলছে, জিজ্ঞাসাবাদে অংশ নেওয়া কয়েকজন সাবেক সামরিক কর্মকর্তা দাবি করেছেন, তৎকালীন রাজনৈতিক পরিস্থিতি পরিবর্তনের পেছনে সুশীল সমাজের একটি অংশ সক্রিয় ছিল। তাঁদের ভাষ্য অনুযায়ী, সেই সময় কিছু সংবাদমাধ্যম রাজনৈতিক দলগুলোর বিরুদ্ধে ধারাবাহিক প্রচারণা চালিয়ে জনমনে বিরাজনীতিকরণের ধারণা প্রতিষ্ঠার চেষ্টা করে।তদন্ত কর্মকর্তাদের মতে, এক-এগারোর আগে ও পরে প্রকাশিত বিভিন্ন সম্পাদকীয়, কলাম এবং বিশেষ প্রতিবেদনের বিষয়বস্তু এখন খতিয়ে দেখা হচ্ছে। বিশেষ করে রাজনৈতিক দল, নির্বাচন ব্যবস্থা এবং নেতৃত্ব নিয়ে প্রকাশিত লেখাগুলোকে গুরুত্ব দেওয়া হচ্ছে।জিজ্ঞাসাবাদে সাবেক সেনা কর্মকর্তা লেফটেন্যান্ট জেনারেল (অব.) মাসুদ উদ্দিন চৌধুরী দাবি করেছেন, এক-এগারোর পরিকল্পনায় সেনাবাহিনী শুরু থেকেই জড়িত ছিল না; বরং শেষ পর্যায়ে এসে পরিস্থিতির অংশ হয়। তাঁর মতে, আন্তর্জাতিক চাপ এবং দেশের অস্থির পরিস্থিতিকে সামনে রেখেই তখনকার সিদ্ধান্তগুলো নেওয়া হয়েছিল।অন্যদিকে সাবেক ডিজিএফআই প্রধান জেনারেল (অব.) মামুন খালেদ তদন্তকারীদের জানিয়েছেন, ক্ষমতা পরিবর্তনের কয়েকদিন আগে গুরুত্বপূর্ণ কিছু বৈঠক হয়েছিল। সেখানে রাজনৈতিক পরিস্থিতি, তত্ত্বাবধায়ক সরকার এবং ভবিষ্যৎ রূপরেখা নিয়ে আলোচনা হয় বলে তিনি দাবি করেন।তদন্ত সংশ্লিষ্ট সূত্রের দাবি, ওই সময়ের সংবাদমাধ্যম, গোয়েন্দা সংস্থা এবং প্রশাসনের মধ্যে যোগাযোগ ও সমন্বয়ের বিষয়টিও গুরুত্বসহকারে পর্যালোচনা করা হচ্ছে। বিশেষ করে রাজনৈতিক নেতাদের বিরুদ্ধে প্রচার, তথাকথিত ‘মাইনাস টু’ পরিকল্পনা এবং সংস্কারপন্থি রাজনীতির প্রসঙ্গ তদন্তে গুরুত্ব পাচ্ছে।এদিকে ট্রাইব্যুনাল-সংশ্লিষ্ট একটি দায়িত্বশীল সূত্র জানিয়েছে, এক-এগারোর সময় সংঘটিত নির্যাতন, রাজনৈতিক দমন-পীড়ন এবং মানবাধিকার লঙ্ঘনের অভিযোগ নিয়ে আনুষ্ঠানিক তদন্ত আগামী মাস থেকেই শুরু হতে পারে।